【IT168評測中心】2008年2月19日，Intel發布了極端的跑分平台/游戲平台SkullTrail（頭骨），SkullTrail包括了D5400XS雙LGA771 CPU主板以及兩顆QX9775處理器。在官方發布稿里，Intel強調該平台跑分性能非常不俗：“這個雙處理器平台是在Intel測試室里最快的桌面PC，使用沒有超頻的QX9775在3Dmark06上CPU分數可達6481，在Cinebench 10上可達20160。”
Intel SkullTrail平台的基石：Intel D5400XS主板，採用了Seaburg芯片組
這個強大的跑分機器（當然打游戲性能也是很不錯的）SkullTrail平台是Intel第一代雙路四核桌面平台“V8”的延伸，從現在的眼光來看，V8確實是不成熟的平台，到了SkullTraill就好多了，它最大的特色就是搭配了兩塊nForce 100芯片作為PCIe橋，從而可以支持nVIDIA的SLI多顯卡技術（兩個nForce 100芯片共提供了4條PCIe 1.1 x16插槽）〞〞同時也能支持ATI的CrossFire多顯卡技術，在圖形上具有著強大的優勢。
Stoakley平台由45nm Xeon和5400 Seaburg芯片組組成
這麼強大的I/O能力是由主板芯片組決定的，SkullTrail平台使用的5400 Seaburg芯片組實際上就是Intel計劃于08年發布的雙路四核服務器Stoakley平台的重要組成部分，和上一代的Bensley平台（就是常見的基于5000P芯片組的平台）相比，Stoakley平台特別強化了I/O能力，它支持的CPU FSB從1333 MT/s提升到了1600 MT/s（MT/s的T是Transfer傳輸的意思，你可以認為MT/s它等價于MHz），並且提供了對PCIe 2.0標准的支持（PCIe 2.0的帶寬是PCIe 1.1的兩倍），提供44條PCIe 2.0通道，提供了巨大的I/O帶寬，一般用于圖形工作站可以配置為兩條PCIe 2.0 x16插槽、一條PCIe 2.0 x8，剩下的x4信道則用于連接南橋6321ESB〞〞這個能力對服務器/工作站來說其實是很重要而常常被忽視的，後面將會對這一點進行進一步的介紹。
5400 Seaburg的另一員猛將：ASUS Z7S WS
採用5400芯片組的優點還有不少，留待後面慢慢表述，在這里我們先引入一塊特別的5400芯片主板：ASUS Z7S WS，測試這塊主板的動機在于，關于5400芯片組的性能報告太少了，除了SkullTrail平台有很多的游戲測試之外。基于游戲的評測讓我們無法知曉Seaburg在原來的定位上的性能，剛好筆者打算升級主板，于是就與ASUS聯系進行了這塊主板的測試。接下來我們就來看看這塊主板的硬件設施，從Z7S WS後綴可以看出其定位在Workstation工作站領域，因此我們將可以看到許多的工作站特色。當然高端玩家拿Z7S WS來打游戲也是完全可以的，筆者就打算這麼干。
ASUS Z7S WS主板
ASUS Z7S WS到手，首先感覺到的就是它“很小”，雖然它只是普通的ATX外形因子〞〞相對于通常是Extended ATX外形因子的雙路處理器的主板來說，實在是太小了。這麼“小”的外形讓Z7S WS可以兼容所有的桌面機箱，而不必特別去購買專用的工作站/服務器機箱，最近幾天筆者實在是為在桌面機箱里用上服務器主板搞到焦頭爛額。
ASUS Z7S WS主板
從背面可以看出，主板存在著一些變形，因此一個合適穩固的主板是必須的，不然會影響長期工作穩定性。
ASUS Z7S WS主板
5個USB 2.0、一個PS/2鍵槃、一個FireWire/IEEE 1394、兩個eSATA 3Gbps以及兩個千兆網絡端口，可謂是全副武裝，該有的都有了，而服務器上常見的串口（用于連接控制台）則在這里取消了。
ASUS Z7S WS主板
搭配了8GB FBD內存以及兩個Xeon 5430處理器的ASUS Z7S WS平台。
ASUS Z7S WS規格表，後面會逐一提及：
ASUS Z7S WS主板
和Intel SkullTrail不同，ASUS Z7S WS主板採用的是比較標准的布局方式，也就是兩個處理器是在主板右方垂直排列，而不是SkullTrail那樣分立5400 MCH兩方。
順便提一下，圖上左邊的CPU插槽標記為CPU0，也就是第一個處理器插槽，另一個則標記CPU1，一般的Intel雙路處理器主板都支持只使用一個CPU，這時你需要將處理器放入CPU0。放入CPU1而不放入CPU0將會導致機器無法啟動。
ASUS Z7S WS主板只支持LGA771散熱器
由于Xeon處理器的散熱器需要安裝背板，因此處理器插槽周圍開了8個大孔，這樣主板的這個角落就沒有地方安置固定螺絲位了（要再開一個孔主板強度將會受到影響），這一點實在是個問題，這里不固定的話，兩個Xeon散熱器的重量將會導致這里變形嚴重。
ASUS Z7S WS主板
這個覆蓋在Seaburg 5400 MCH上的熱管散熱器做工頗為精良，一般的服務器主板的芯片組散熱片都不咋地，全靠暴力風扇解決散熱問題，Z7S WS採用的這個散熱器效果就好了，平常使用溫度並不高。
5400 Seaburg芯片
5400 MCH芯片代號為Seaburg，它依然採用了DIB前端總線，工作模式為1066/1333/1600MT/s，可提供17-25.6GB/s的數據傳輸帶寬〞〞這也意味著未來的45nm雙核或者四核Xeon處理器的FSB將會達到1600MHz。為了保證雙路四核系統的效能，Seaburg整合了容量高達24MB的Snoop Filter（探聽過濾器）。
在以前的5000X芯片組（SkullTrail就採用了這個芯片組）上，我們就已經看到了Snoop Filter的存在，現在Seaburg將5000X的16MB容量擴展的更大。探聽過濾器是位于芯片組中的高速緩存標記結構，它可追蹤處理器中的高速緩存的高速緩存線狀態〞〞只是包括其標簽和狀態，不包括數據，過濾不必要的探聽，幫助多個處理器核心更好的協作，以提升多路處理器系統的工作效率。
Seaburg整合了4通道FB-DIMM 533/667/800MHz內存控制器，最高可提供21GB/s的內存帶寬。當然，我們不排除細分市場的需要，會有雙通道版本的Seaburg。Seaburg所整合的內存控制器最高尋址範圍為38bit（128GB），是上一代MCH的一倍。
Seabury MCH依然通過ESI總線同631x ESB/632x ESB I/O Controller Hub通訊。Intel ESB芯片的開發進度似乎很緩慢，ESB2也已經用了很多年了，我們分析這應該是同PCIe總線應用越來越多有關，大部分的高吞吐量設備都可通過PCIe總線同MCH通訊，ESB更多的是保持對于傳統設備和低速設備的支持。
Seaburg提供了44條PCIe x1（PCIe 1.x）通道，相比Blackford多出了12條，而且這些PCIe通道均可靈活配置，因此可充分滿足連接多個高速設備的需求。Seaburg還提供了兩條PCIe x16（PCIe 2.0）通道，可用于支持顯卡等設備。
Stoakley平台還能提供2個千兆以太網端口和1個萬兆以太網端口，此外可利用Intel IOP 348處理器實現對于SAS/SATA 3Gb/s設備的支持。
ASUS Z7S WS主板，內存具有獨立的供電線路
ASUS Z7S WS提供了6條FBD DIMM，每條插槽支持4GB的話，Z7S WS就能提供最大24GB的內存容量。Z7S WS支持4個內存通道，因此使用的時候最好一次購買4條內存。和台式機主板相似，只要全部插滿4條白色的內存插槽就可以激活4通道（相反，黑色插槽的話只有兩條），一個必須注意的細節是，很多服務器/工作站主板，都需要從標記為00#（第一個通道的第一條插槽）的插槽開始插入，不然的話系統將會無法啟動。
ASUS Z7S WS主板
中間的電源組件可不是為內存或CPU供電，它是為北橋供電〞〞而最右邊的散熱器覆蓋下的則是處理器供電的一部分，可以看出，和一般主板的供電線路相比，Z7S WS的線路占地十分之少，為什麼呢？因為它採用了數字供電方案，這種方案實際上就是把電感線圈和控制芯片都做在了一起，從而起到縮減線路面積的作用，Z7S WS支持兩個Xeon處理器，這樣的數字供電線路就採用了兩組。
ASUS Z7S WS主板
同上，左邊是南橋芯片散熱器，右邊則是CPU2數字供電線路的散熱器，兩者通過一根很短的熱管連接起來，這是一個很巧妙的設計，首先，南橋其實也是很熱的（現在的桌面主板都已經意識到這個問題了，而服務器主板則一般依靠暴力風扇解決），在眾多擴展卡下將會很容易地被覆蓋住，唯有通過熱管將熱量引出來。其次，採用熱管是為了給夾在中央的PCIe x16留出足夠的位置，以使用各種工作站級別的全長顯卡（帶上把手的話將會超出主板寬度）。
ASUS Z7S WS主板，南橋供電
Z7S WS採用的Intel 6321ESB南橋〞〞或者叫做ESB2可以同時提供PCI、PCI-X、PCI Express總線的支持，Z7S WS則做出了三條PCIe x16插槽（兩條紅色的是PCIe 2.0 x16，白色的則是PCIe 1.1 x4）、一條PCI插槽和一條PCI-X 133MHz插槽。ESB2南橋和北橋的連接不能不提：雙向帶寬最高可達6GB/s，南橋是連接磁槃、網絡的主芯片，這些設備的應用都需要用到強大的帶寬與內存通信。
ASUS Z7S WS主板
這個小芯片型號為Xilinx XC9536XL，是一個頻率達到200MHz的CPLD元件（Xilink是其中的重要生產廠商），CPLD（Complex Programmable Logic Device）可以認為是一個小的單片機，可以用來實現智能監控之類的功能。
ASUS Z7S WS主板
兩個Marvell 88E8056千兆網卡芯片，這一點上就可以看出Z7S WS的定位：5400芯片組支持I/O AT2功能，一般都會搭配支持IO AT功能的網卡芯片，然而Marvell 88E8506只支持普通的TOE（TCP Offload Engine）功能，不支持I/O AT，因此Z7S WS不適合作服務器，只適合作工作站。
ASUS Z7S WS主板
JMicron JMB363用于提供兩個eSATA 3Gbps端口（支持AHCI、NCQ功能），VIA VT6308S則用來提供兩個400Mbps IEEE1394接口。
ASUS Z7S WS主板
6個SATA 3Gbps接口由ESB2南橋（就是Intel 6321ESB）提供，支持AHCI和NCQ，也支持Intel Matrix Storage技術，可以組建RAID 0/1/10/5陣列。
ASUS Z7S WS主板
一般的服務器主板基本上沒有音頻輸出，工作站則不同，有些人喜歡工作的時候聽音樂（筆者就是），因此提供一個良好的音頻解決方案是必須的。當然打游戲還是要買X-Fi比較好。這塊Z7S WS專用聲卡採用Realtek ALC888芯片，8聲道HDA支持。
ASUS Z7S WS主板
完善的模擬輸出，附帶光纖和同軸，對于一般的音頻要求已經足夠。
ASUS Z7S WS主板：我們用來搭配的ATI 3870X2顯卡，全長帶把手，殺人越貨利器
當然買Z7S WS是不會送顯卡的（服務器主板一般會送一塊Volari或者ATI ES1000，不過是焊在主板上的），我們找來了兩塊ATI 3870X2顯卡，每塊顯卡里面包含了兩個3870 GPU〞〞也就是RV670顯示核心，ATI也將2顆RV670叫做R680，單顆RV670擁有320個流處理器，支持DX10.1和SM4.1，擁有256bit的顯存帶寬，基層UVD單元支持高清視頻解碼功能，2顆RV670組成的R680擁有640個流處理器，512bit的顯存帶寬，核心頻率為825MHz，顯存大小為1GB（每個核心512MB），頻率為1800MHz。
ASUS Z7S WS主板：3870x2 CrossFire X，內含4個圖形處理器
兩塊3870x2怪獸級別顯卡CrossFire可以提供強大的性能，當然Z7S WS現在也只能CrossFire，Intel架構的主板仍然只能像SkullTrail平台那樣，通過額外的nForce 100芯片來提供NVIDIA SLI能力，這實際上是NVIDIA的一種保護策略。
ASUS Z7S WS主板
在使用3870x2的時候發生了一個小問題：顯卡和4Pin插頭會有沖突，並不是所有的顯卡都會出現。
ASUS Z7S WS主板
從這里看到Z7S WS的SATA插槽做成直角扭轉的形狀不是沒有理由的，它避免了和顯卡之間的沖突。
ASUS Z7S WS主板
還有一個小元件也值得一提，這個插在標記有TPM（Trusted Platform Management）的插針上的小電路板可不是TPM模塊。
ASUS Z7S WS主板：G.P.模塊
它實際上包括了開關以及DEBUG燈的功能，很實用，當然附帶的開關對于DIY玩家來說用途可能更大一些。
ASUS Z7S WS主板：平台搭建完畢
將兩個Xeon 5430處理器、 8GB FBD DDR2 800內存、HDA聲卡和CrossFire 3870x2顯卡都插上去之後，整個平台就搭建完畢了，擴展插槽也只剩下一條PCIe x16（只提供PCIe x4帶寬）了，這個怪獸級別的平台性能如何呢？欲知後事如何，請看下回分解。